Under the skin - sous la peau de Scarlett Johansson

Affiche du film « Under the skin », France, 2014

Under the skin, un film de Jonathan Glazer, sorti le 15 juin 2014 en France, met en scène Scarlett Johansson d'une façon totalement étrange et fascinante. Un rien estampillé science-fiction, c'est aussi une expérience des sens...

Le film Under the skin, est très librement inspiré d’un roman fantastique de l'écrivain d'origine néerlandaise Michel Faber, (2000). L’histoire originale retrace le quotidien d’une extra-terrestre missionnée sur terre afin de « recruter » quelques humains dans une ferme un peu particulière, puisque c’est pour y servir de bétail. Au fil du temps et des événements, l’héroïne se pose de plus en plus de questions sur son « job » et sur elle-même sans forcément trop savoir comment sortir de ce cercle infernal. Pour plus de détails, il faudra lire ce roman nominé pour un prestigieux prix de littérature anglaise (le prix Costa ou Costa Book Awards).

Pour en revenir au film, c’est donc une adaptation très épurée du livre, abordant l’histoire d’une façon bien différente.

Under the skin – gif animé via 
le blog http://onthescreenreviews.com/

Scarlett Johansson y est montrée sous toutes ses coutures ou presque, jeune femme brune au carré bouclé, tantôt sensuelle, déterminée, ou perdue et effrayée dans un monde qu’elle ne connaît pas (le nôtre). Étrange symbole d’une féminité aguichante, elle  rôde aux alentours de Glasgow en Ecosse, et attire des hommes pour les entraîner dans un lieu d’où ils ne reviendront sans doute pas.

Le mâle tombe facilement dans ses filets, même si la proie idéale est rare, pour des raisons de discrétion bien sûr.

Under the skin – Image extraite du film

Quelques images cultes sont à retenir comme la parade amoureuse de Scarlett attirant la victime dans un lieu sombre au sol d'un noir lisse et mystérieux, tout en s’effeuillant et en marchant au rythme d’une musique obsédante.

Le film a des allures étranges de documentaire, comme pris sur le vif. Il y a par exemple une scène tournée en caméra cachée dans une rue passante de Glasgow. Scarlett trébuche et tombe sur le trottoir, sans se relever. Des personnes l’aident à se remettre sur pied, mais nul ne semble la reconnaître. De nombreuses images montrent Glasgow, ses rues et ses habitants, les centres commerciaux, les quartiers urbains… et à son opposé le calme sauvage de la nature écossaise.

La musique est parfois lancinante, mais jamais envahissante. Les paysages écossais sont tout simplement magnifiques. Plusieurs scènes sont à couper le souffle par leur beauté et le son qui les accompagne.

Under the skin – image extraite du film

Bien sûr quand on ne sait pas à quoi s’attendre, les débuts du film ont de quoi surprendre et interloquer : très peu de dialogues, aucune explication claire sur ce qui se passe. Le spectateur est pris dans cette histoire tel un témoin voyeur qui ne sait pas trop où on l’emmène. Mais nous suivons volontiers cette femme étrange qu’incarne Scarlett Johansson avec subtilité et sincérité, bien que tout cela soit inquiétant et troublant. Elle est cette créature venue d’ailleurs qui découvre ses propres sensations au fur et à mesure du temps qui passe. Ce monde bizarre et grouillant d’individus, cet afflux d’émotions nouvelles, la déconcertent totalement.

Under the skin a reçu beaucoup d’éloges des critiques presse pour son ambiance, ses visuels, sa bande-son, encensé comme un film d’auteur original, « un labyrinthe de miroirs qui exacerbe délicieusement les ambiguïtés du jeu dramatique » (Le Monde), « Le très beau film (et très particulier) de Jonathan Glazer se veut être une expérience sensorielle, tactile, auditive, comme le cinéma tente parfois d’en proposer. Musique hypnotisante, lenteur planante : notre univers est vu de l’extérieur (…) On est dans une science-fiction qui ne fictionne guère sur notre réel.  » (Le Point), « le résultat est une plongée dans un monde de pures sensations, fruit d’une harmonie inouïe entre l’image et le son. » (Première).

Le succès public est, lui,  plus mitigé si l’on regarde les avis des spectateurs sur différents sites comme Allociné ou SensCritique. Forcément, le film n’a rien à voir avec les blockbusters dans lesquels on a déjà pu observer Scarlett Johansson. Il est cependant 164e en terme de fréquentation des salles de cinéma mondiales au box office IMDb  pour la période de sept. 2013 à sept. 2014.

En savoir plus :
Une très bonne analyse du film en vidéo par Le Fossoyeur de films
Scarlett Johansson s'exprime sur le tournage du film
Critiques du film sur avoir-alire.com et CultureBox
Critique du livre sur le salon-littéraire.com
Under the skin sur Allocine